¿Cómo se pronuncia la palabra "té" en su cultura? ¿Es más como "cha" o más como "té"? A James Shih, un guía de "Walk in Taiwan", le gusta usar esta pregunta como punto de entrada al explicar a los visitantes extranjeros cómo la cultura del té se extendió desde China a otras tierras del mundo. Si la pronunciación es "cha" en un país determinado, como en el chino mandarín, esto significa que el té se transmitía allí por una ruta terrestre (la Ruta de la Seda); mientras que si es "té", esto indica un paso por mar, porque los comerciantes holandeses y británicos que transportaban té a Europa desde Fujian y Taiwán fueron influenciados por la pronunciación de Minnan, "tê".
El uso de “té” para abordar un tema que vincula a Taiwán con los extranjeros muestra que, por muy diferentes que seamos, quizás podamos encontrar algo en común en los fragmentos que dejó la historia.
"Walk in Taiwan" es una marca de visitas guiadas culturales que se originó en el barrio Dadaocheng de Taipei. El fundador Chiu Yi, cuya familia ha vivido en Dadaocheng durante cinco generaciones, ha adoptado el formato de recorrido a pie para guiar a las personas en la exploración de las historias de la ciudad, siendo cada recorrido un viaje de autodescubrimiento.
Descubriendo historias locales
A medida que la pandemia de COVID-19 arrasa el mundo, muchos países no han visto más remedio que cerrar sus fronteras. Mientras tanto, Walk in Taiwan nos dice: "¡Si no podemos ir al extranjero, entonces podemos viajar aquí en casa!" Si no puede ampliar sus horizontes viajando al extranjero, ¿por qué no participar en un "autodescubrimiento" en Taiwán?
De hecho, Walk in Taiwan ha estado haciendo “viajes aquí en casa” durante muchos años. Lanzaron su primera visita guiada a Dadaocheng en 2012, y desde entonces han llevado a la gente a lo profundo de las calles y pequeños carriles, contando los días de gloria del té de Taiwán, mostrando a los visitantes bloques de la ciudad donde los edificios antiguos renovados están llenos de tiendas creativas. o llevarlos a un festín en los muchos pequeños restaurantes alrededor del Templo Cisheng. En Dadaocheng, con sus ricos cimientos culturales, las nuevas innovaciones se unen a las viejas tradiciones, y puede visitarlo en innumerables ocasiones sin cansarse de ello.
Caminando en Taiwán, a un ritmo pausado pero constante, ha desarrollado más de 400 recorridos culturales y mini viajes. Han realizado recorridos a las 3:30 a.m. para visitar el mercado mayorista de madrugada, donde los turistas pudieron presenciar los sutiles gestos con los que se hacen y reconocen las ofertas. Han seguido la procesión de las deidades del templo Bangka Qingshan. Cada octubre, realizan recorridos con temas LGBTQ en coordinación con el desfile del Orgullo de Taiwán. Y cooperan con la librería temática del sudeste asiático "Brilliant Time" para visitar lugares donde los trabajadores migrantes se reúnen en su tiempo libre. Detrás de estas actividades se encuentra la preocupación por los problemas sociales que siente la gente de Walk en Taiwán, temas que incluyen la preservación del patrimonio cultural, la revitalización de edificios antiguos, los derechos de los homosexuales y la igualdad cultural. Trabajando sobre el principio de que la comprensión es el primer paso en el intercambio mutuo, esperan que mediante un mayor conocimiento y comprensión puedan estimular el debate en la sociedad.
En los últimos años, Walk in Taiwan se ha expandido a otros lugares, incluidos Keelung, Yilan, Hsinchu y Chiayi, donde trabajan con historiadores locales residentes, trabajadores culturales y empresas, utilizando visitas guiadas para ayudar a la gente local a descubrir sus propios activos culturales y aplicando el concepto de turismo sostenible para asegurar una relación beneficiosa entre la industria de viajes y las localidades.
“La mayoría de los clientes de Walk in Taiwan son adultos jóvenes y lo que los motiva es el deseo de saber quiénes son”, explica Suni Yen, director ejecutivo de marketing de la empresa. Esto los llevó a darse cuenta de que deberían dedicar más esfuerzos a educar a los niños, guiarlos para que conozcan la ciudad donde viven y, a través de la influencia de los niños en sus padres, ayudar a más personas a reconocer que Taiwán es una isla con su propio historias para contar.
Tours personalizados para encontrar puntos en común
Caminar en Taiwán no solo guía a los ciudadanos locales en recorridos de autodescubrimiento, sino que también presenta Taiwán a los extranjeros.
James Shih, quien a menudo recibe invitados extranjeros para agencias gubernamentales como el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Educación, es hábil en el uso de pequeños detalles para captar la atención de los visitantes, con el objetivo de encontrar un terreno cultural común entre Taiwán y el país de origen del visitante. . Por ejemplo, hizo especial hincapié en conocer la red pública de bicicletas de Polonia para poder compartir información sobre el sistema de Taiwán con los visitantes polacos mientras pasaban por una estación de YouBike. Al hablar de la preservación de edificios antiguos en la calle Dihua, Shih mencionará a la ciudad de Nueva York como la primera ciudad del mundo en utilizar "derechos de desarrollo transferibles" para la preservación de sitios históricos, y luego explicará cómo el gobierno de Taiwán ha tomado prestado este concepto y ha adoptado la política de “Estación de Regeneración Urbana”. Esto crea una oportunidad para vincular la experiencia de conservación urbana de las dos ciudades.
Adaptar los recorridos al contexto del público objetivo es algo a lo que Walk in Taiwan dedica un gran esfuerzo. James Shih recuerda una lección de su curso de formación de guías sobre cómo personalizar la oferta de uno a los clientes. Su tarea era presentar las barras de sándwich de desayuno de Taiwán a Lin Yutang (1895 ‡ 1976), el famoso escritor y filósofo. Este es un concepto ideado por Suni Yen, basado en el pensamiento de diseño, para capacitar a los maestros de semillas sobre cómo empatizar con los visitantes. A través de tal comprensión, los guías pueden descubrir cómo usar hilos comunes para construir un puente para el diálogo a través de la distancia que separa a los extraños en su primer encuentro.
Siempre que se asigna a James Shih para guiar a un visitante extranjero, primero se conecta a Internet para averiguar los antecedentes, la nacionalidad y el lugar de nacimiento del visitante, así como las escuelas a las que asistió y su campo principal de estudio. Una vez recibió a un científico de Sudáfrica, un especialista en temas de tabaquismo juvenil, cuya educación completa había sido en escuelas católicas. Shih la llevó al Templo del Dios de la Ciudad de Taipei Xia-Hai y le mostró las estatuas de dos guardianes marciales del Dios de la Ciudad (Cheng Huang Ye), que representan las virtudes de la fidelidad y la rectitud. Después de escuchar lo que Shih tenía que decir, este estudioso respondió que las iglesias occidentales también tienen esculturas y pinturas para transmitir valores positivos a los creyentes analfabetos. Con el visitante estableciendo la conexión ella misma, Shih aprendió algo nuevo.
Suni Yen dice que cada vez que reciben una comisión del Ministerio de Relaciones Exteriores, saben que estos invitados solo habrán aceptado una invitación para venir a Taiwán después de un gran esfuerzo por parte del personal del MOFA, y que el trabajo de Walk in Taiwán es hacer todo lo posible para encontrar una conexión entre las culturas de los dos lados a través de un recorrido de una o dos horas, para que los visitantes se vayan con fuertes recuerdos de Taiwán. “Esto se debe a que los visitantes extranjeros solo estarán dispuestos a regresar a Taiwán, o hablar en nombre de Taiwán en sus respectivos campos, si existe alguna conexión cultural allí. Si pueden sentir ese vínculo entre Taiwán y su propia cultura, y un sentimiento de apego emocional, entonces Walk in Taiwán ha hecho su trabajo ”.
Un Taiwán culturalmente seguro de sí mismo
Walk in Taiwan continuamente presenta ideas para revolucionar los formatos de visitas guiadas. Tomemos, por ejemplo, el programa “Museo Dadaocheng”, que no está ubicado en un edificio específico, pero aplica la idea de “puertas abiertas” para abrir lugares que no suelen recibir turistas y permite que sus propietarios hablen por sí mismos. Han hecho arreglos para que los propietarios de las farmacias tradicionales chinas y otras tiendas antiguas cuenten sus propias historias, dando a la gente local su propia voz y permitiendo a los visitantes experimentar los aspectos más vibrantes de la vida de los propietarios. Durante la planificación del programa del primer año, el personal de Walk in Taiwan tuvo que ir de puerta en puerta para apelar a los dueños de las tiendas por su cooperación, y solo tuvieron éxito después de que el fundador Chiu Yi se uniera personalmente al esfuerzo. Sin embargo, a medida que se acercaba el momento del programa del segundo año, fueron los propietarios de las tiendas quienes tomaron la iniciativa de decirle a Walk in Taiwan lo felices que habían estado con las actividades del año anterior y preguntar si el evento se realizaría nuevamente.
"Primero tienes que ser notado y apreciado, para encontrar la motivación para mostrarte en público". Suni Yen dice que la gente de la comunidad ha aprovechado la oportunidad para observarse y aprender unos de otros. Cuando los niños que crecen en tiendas centenarias vean con qué confianza las personas de las generaciones mayores saludan a los grupos de turistas y cuentan sus historias familiares, tal vez esta escena engendrará un sentimiento de orgullo familiar en la generación más joven. “Ofrecer a las personas que se unen a nuestros recorridos una mirada a un Taiwán culturalmente seguro de sí mismo ha sido el objetivo más fundamental de Walk in Taiwán desde su fundación”, dice Yen.
Cuanto más sepa, más descubrirá que la cultura taiwanesa no es uniforme. Por ejemplo, en Dadaocheng puedes ver edificios uno al lado del otro de la dinastía Qing, la era del dominio japonés y la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, y cada edificio tiene su propia historia. “Mi orgullo proviene del hecho de que este lugar es interesante, no que sea necesariamente el mejor. Mi orgullo proviene del hecho de que tengo una historia para compartir con todos ”, dice James Shih, con la voz teñida de emoción.
Shih continúa contando la historia de un recorrido que dio a una clase de una escuela secundaria en Xizhi. Una vez que terminó de hablar de la historia de Dadaocheng, mostró a los estudiantes una fotografía antigua de una calle de hermosas casas y tiendas de estilo occidental. Los estudiantes reconocieron que la foto era de Xizhi, y Shih asintió con la cabeza y explicó que Xizhi y Dadaocheng tenían orígenes similares. En el pasado, barcos de tamaño mediano seguían el río Keelung corriente arriba hasta Xizhi, que era tanto un área de cultivo de té como un punto de distribución de té de la región circundante, y la ciudad floreció como resultado del comercio del té. Shih esperaba que después de escuchar el enfoque de narración adoptado por Walk en Taiwán, regresarían y buscarían historias de Xizhi, para tener historias de su propia ciudad natal que contar.
No solo presentan a los extranjeros a un Taiwán culturalmente seguro de sí mismos, sino que también nos permiten a los taiwaneses volver a conectarnos con un Taiwán culturalmente seguro de sí mismos: en Walk in Taiwan, aprender sobre Taiwán y el autodescubrimiento son procesos continuos.
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