Tailandia espera dar la bienvenida a los visitantes de larga estancia que escapan del invierno en Europa

Se entiende que el gobierno tailandés está finalizando un plan para abrir las fronteras a los visitantes de larga estancia que escapen del invierno europeo, también conocido como. pájaros de la nieve. Con las fronteras cerradas a la mayoría de las llegadas internacionales, el sector turístico del país está devastado y necesita desesperadamente un impulso. Boon Vanasin, de Thonburi Healthcare Group, dice que los funcionarios están considerando la introducción de visas de larga duración, que permiten a los extranjeros permanecer en el Reino hasta por 9 meses.

Por supuesto, el Sr. Boon tiene un gran interés en abrir esas fronteras, ya que su Thonburi Healthcare Group, que en el pasado albergaba turistas médicos extranjeros como la mayoría de su negocio, ha estado muy tranquilo desde el cierre de las fronteras en abril pasado.

Pero, como de costumbre, no hay forma de escapar de los requisitos obligatorios de cuarentena. Todos los que lleguen tendrán que pasar 14 días en una instalación de cuarentena en Phuket (u otros lugares si el "Modelo Phuket" se expande más allá de la isla sur) y someterse a varias pruebas Covid-19. Si desean viajar más allá de Phuket, se requerirán 7 días adicionales de cuarentena. Si dan negativo después de 21 días de cuarentena, pueden viajar libremente por Tailandia. La portavoz del gobierno, Traisulee Traisoranakul, confirmó el "Modelo Phuket" la semana pasada, y agregó que aún se están trabajando en los detalles más finos y no se ha confirmado nada.

Para quienes trabajan en el sector del turismo, esta reapertura podría ser un comienzo muy necesario. En comparación con muchos otros países, Tailandia parece haber contenido Covid-19 con éxito. Sin embargo, su economía y la industria del turismo están tan diezmadas como en cualquier otro lugar con algunos lugares, como Phuket, Koh Samui y Pattaya, que dependen casi totalmente del comercio turístico. El gobierno sigue diciendo que sigue siendo muy cauteloso con la apertura a los turistas, particularmente porque lugares que ya lo han hecho, como Aruba, en el Caribe, Maldivas y España, tuvieron nuevos picos de casos después de levantar las puertas para los turistas.

Sin embargo, si el último plan sigue adelante, Tailandia estará abierta para los visitantes europeos que lleguen en vuelos chárter especiales desde lugares como Alemania y Suecia. Muchos europeos llevan mucho tiempo emprendiendo una peregrinación anual al sol, permaneciendo en el Reino durante varios meses seguidos. Este año, sin embargo, tendrán cuarentena adicional, requisitos de prueba y papeleo para mantenerlos ocupados.

Thonburi Health Group dice que planea asociarse con hoteles para proporcionar instalaciones de cuarentena y opciones de alojamiento para estadías prolongadas. Thai Airways ya ha anunciado que operará varios vuelos directos a Phuket desde países como Alemania, Dinamarca y el Reino Unido. Está previsto que comiencen en noviembre, pero los problemas de reestructuración y los procedimientos de quiebra de Thai Airways ponen mucha distancia entre sus mejores intenciones y la posibilidad de que los aviones vuelvan a volar.

El presidente de la Asociación de Turismo de Phuket, Bhummikitti Ruktaengam, dice que si bien la provincia necesita ayuda, existe un delicado equilibrio entre la reapertura y el control del virus.

"La economía de Phuket necesita que la demanda extranjera se recupere, pero también tenemos que equilibrar los riesgos de infección y la economía".

El primer ministro Prayut Chan-o-cha está de acuerdo, diciendo que el plan para permitir que los visitantes extranjeros regresen se probará cuidadosamente primero, y agregó que comprende la necesidad de reactivar el turismo internacional.

"Tenemos que hacer algo para que la situación no empeore con el cierre de empresas y la gente perdiendo sus trabajos".