A medida que aumenta la amenaza de disociación entre Estados Unidos y China, Beijing busca abrir mercado para el comercio exterior de servicios

China dice que está acelerando la redacción de una llamada lista negativa para el comercio transfronterizo de servicios como parte de los esfuerzos nacionales para abrir áreas clave de la economía a empresas extranjeras en medio de la creciente presión del desacoplamiento económico de Estados Unidos.

El acceso de la inversión extranjera al mercado interno se gestiona a través de esas listas negativas, que detallan los sectores e industrias que están restringidos o prohibidos a las empresas extranjeras. La introducción de una lista negativa para el comercio de servicios seguiría a la publicación en junio de una lista negativa actualizada para el acceso a la inversión extranjera, que vio caer sus sectores e industrias enumerados a 33 desde 40 el año pasado.

En comparación con la lista negativa para la inversión extranjera, que se refiere principalmente a los permisos de entrada, la lista de comercio de servicios está destinada a abordar una gama más amplia de problemas, incluidos los pagos transfronterizos y el consumo en los mercados extranjeros, según el Ministerio de Comercio. Se prevé la publicación de dos listas negativas en el comercio de servicios. El primero es para el nuevo puerto de libre comercio que comprende toda la provincia sureña de Hainan, y el segundo es una versión nacional.

"Esta lista negativa debería estar disponible antes de finales de este año", informó el lunes el China Securities Journal, citando a Xian Guoyi, director del Departamento de Comercio de Servicios y Servicios Comerciales del ministerio. No estaba claro si esto se refería a la lista de Hainan o a nivel nacional.

A pesar de la creciente amenaza de disociación económica entre Estados Unidos y China, ha habido llamamientos para hacer que los mercados de China sean más libres y más convenientes para los inversores extranjeros. En particular, las políticas para desarrollar el comercio de servicios podrían ayudar a estabilizar el sector de comercio exterior de China, dijeron analistas.

China adoptó el sistema de gestión de listas negativas por primera vez el año pasado, para llevar a cabo negociaciones sobre comercio e inversión de servicios durante la segunda fase de las conversaciones del Tratado de Libre Comercio China-Corea del Sur.

“En este momento, el comercio de servicios se ha convertido en el foco del libre comercio global, convirtiéndose en el punto focal de la restauración de las reglas económicas y comerciales globales”, dijo Chi Fulin, director del Instituto de Investigación de Reforma y Desarrollo de China (Hainan). Pang Chaoran, investigador asociado del Instituto de Investigación del Ministerio de Comercio, dijo que China está utilizando esas listas negativas para cumplir su promesa de abrir el comercio de servicios a empresas extranjeras.

"No se impondrán restricciones adicionales en las áreas fuera de las listas negativas, lo que demuestra la confianza y determinación de China de continuar promoviendo la reforma y la liberalización", dijo Pang.

A medida que la economía de China ha madurado, los consumidores chinos exigen más y mejores opciones en bienes y servicios, ofreciendo oportunidades para los actores extranjeros. El país ha tenido un déficit en el comercio de servicios durante la última década, lo que refleja una salida neta de fondos en viajes y turismo. Los 608.400 estudiantes chinos que estudian en el extranjero también contribuyeron al déficit en el comercio de servicios.

Pero la participación de China en el comercio mundial de servicios no es tan significativa como la de bienes, ya que en 2017 importó 468.000 millones de dólares en servicios, lo que equivale a solo el 6,4% del comercio mundial de servicios, en comparación con el 11,4% de bienes.

"Como en la mayoría de los demás países, el proceso de apertura de las industrias de servicios de China al comercio transfronterizo se ha retrasado con respecto a la apertura de los mercados de bienes a la competencia extranjera", dijo Louis Kuijs, director de economía asiática de Oxford Economics, con sede en Hong Kong. . "La lista negativa pone la responsabilidad sobre el gobierno en términos de justificar por qué un determinado sector debería estar en esa lista negativa".

Las restricciones a las empresas extranjeras en el sector de servicios de China son de cuatro a cinco veces más altas que el promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según un informe de 2019 del McKinsey Global Institute titulado "China y el mundo". La nación es relativamente abierta en los sectores de restaurantes y hoteles, así como en los mercados de comercio minorista y mayorista, pero está mucho más cerrada en sectores como medios, telecomunicaciones, servicios financieros, atención médica y educación, dijo McKinsey.

Sun Guojun, miembro de alto rango de la oficina de investigación interna del Consejo de Estado, dijo que aunque el sector de servicios ya representa hasta el 60 por ciento del crecimiento económico, todavía hay espacio para que China expanda el comercio de servicios, dado que su baja proporción del comercio total. Los servicios comerciales del país se han visto muy afectados este año debido al Covid-19, que generó 2,2 billones de yuanes (322.000 millones de dólares) durante los primeros seis meses, un 14,7% menos que en el mismo período del año pasado.

Las inversiones de empresas extranjeras en las operaciones de servicios de China promoverán el comercio interno y el comercio, dijo Sun, y agregó que las listas negativas "harán que el comercio de servicios de China sea más transparente, más abierto y más liberal". Pero Iris Pang, economista de la Gran China de ING Bank, dijo que se necesitaban más detalles sobre la nueva lista negativa para poder ver la efectividad real de la nueva política en la promoción del comercio de servicios.

La flexibilización de las regulaciones políticas para el mercado de comercio de servicios transfronterizos también podría dificultar que las autoridades rastreen la autenticidad de los servicios intangibles o prueben que los montos de facturación son razonables, dijo Pang. “Por ejemplo, sería difícil cuantificar los servicios de consultoría proporcionados por [empresas] de Hong Kong a un diseñador de interiores de la parte continental o medir sus facturas”, dijo Pang. "¿Cómo se puede abrir el mercado [del comercio de servicios] y al mismo tiempo saber si esta actividad de consultoría es cierta?"

El presidente chino, Xi Jinping, anunció en abril de 2018 que Hainan, un popular destino de vacaciones al que a veces se hace referencia como el Hawai de China, se convertiría en la zona de libre comercio más grande del país. El 1 de junio de este año se anunció un paquete de políticas especiales de aranceles e impuestos bajos, destinado a convertir a Hainan en un centro regional de comercio, compras y envíos.

Con menos restricciones a las compras libres de impuestos, Hainan podría ver un aumento en los turistas nacionales, especialmente en un momento en que los viajes internacionales siguen estancados, dijeron analistas. Los consumidores chinos que de otro modo habrían estado viajando al extranjero por turismo y negocios, podrían gastar más dinero en el país, dijeron.

Pero Hainan aún no se ha convertido en un destino verdaderamente internacional, ya que los turistas extranjeros representaron solo el 2 por ciento del total de visitantes el año pasado, mientras que esa cifra fue del 30 por ciento para Hawai, dijo Bank of America en un informe. Y lograr avances significativos en términos de alta tecnología y finanzas dependerá de si Hainan puede atraer a un número creciente de trabajadores talentosos al tiempo que mejora sus capacidades tecnológicas, agregó Bank of America.