Cuando estalló la pandemia en China a principios de este año, el contrato de un maestro estadounidense en una de las principales escuelas privadas internacionales en la ciudad suroccidental de Chongqing se canceló cuando se interrumpieron las clases y el país quedó cerrado.
Pero la escuela donde el maestro, "G", había enseñado durante cinco años, también retiró más de 200 libros en inglés que donó a la biblioteca, incluida la autobiografía de Mark Twain y las obras de los teólogos Dietrich Bonhoeffer y CS Lewis, dijo.
G, un pastor cristiano evangélico en los Estados Unidos que no quiso ser nombrado, fue a China hace una década para "apoyar" el desarrollo de iglesias cristianas independientes, pero la obra misional quedó en segundo plano cuando se cambió a la enseñanza de tiempo completo. alrededor de 2015.
En los últimos años había tenido cuidado de no hacer proselitismo y si se le permitía volver a entrar en China tendría que ser aún más cuidadoso con su comportamiento religioso, dijo. "Pero va a ser completamente diferente. Va a ser estrictamente por el plan de estudios y el libro, nada más", dijo.
Esto se debe a que se espera que entre en vigencia pronto un nuevo conjunto de regulaciones, que afirman que los maestros extranjeros deben abstenerse de hacer proselitismo sin permiso y deben mantenerse alejados de las "prácticas de culto malvadas", un eufemismo para las nuevas religiones prohibidas por el gobierno.
Las restricciones son amplias: cualquier cosa que se considere una amenaza a la soberanía de China, que viole el código penal u obstruya la implementación de la política educativa podría resultar en la cancelación o la denegación de visas a los maestros. Las instituciones educativas deberán asegurarse de que los profesores extranjeros tengan permisos de residencia y de trabajo válidos, tengan un mínimo de dos años de experiencia docente y tengan una licenciatura y calificaciones en la enseñanza de idiomas.
Las nuevas contrataciones extranjeras también deberán completar 20 horas de adoctrinamiento político que cubra el desarrollo, las leyes, la ética profesional y las políticas educativas de China.
Las autoridades también han propuesto un sistema nacional de crédito social para calificar a los profesores extranjeros por lo que hacen y dicen, dentro y fuera del aula. El departamento de seguridad pública de la provincia sureña de Hainan ha llegado al extremo de ofrecer recompensas de hasta 100.000 yuanes (14.600 dólares estadounidenses) por avisos que conduzcan al arresto de extranjeros que "se dedican a actividades religiosas sin permiso". Esto incluye enseñar religión, evangelizar y establecer contactos.
La supervisión de los profesores extranjeros es un área poco regulada que las autoridades de China han estado reforzando desde 2014. Inicialmente, la atención se centró en mantener a los pedófilos fuera de las escuelas. El año pasado, las autoridades también comenzaron a realizar inspecciones de los permisos de trabajo de los maestros extranjeros. Según datos del gobierno, había unos 400.000 profesores extranjeros en China en 2017, de los cuales solo un tercio tenía permisos de trabajo válidos.
Pero el escrutinio también tiene una dimensión política. En 2015, China introdujo una ley de seguridad nacional que cubre una amplia gama de intereses estatales y acciones militares en el extranjero. La ley tenía por objeto proteger el régimen político del país, la soberanía, la unificación nacional, la integridad territorial, el bienestar de las personas y el "desarrollo sostenible y saludable" de la economía y la sociedad.
Casi al mismo tiempo, el gobierno central también lanzó una batalla ideológica ordenando a las escuelas y universidades limitar el uso de libros de texto extranjeros para evitar la infiltración de pensamientos y valores occidentales en el campus. Desde entonces, la campaña ideológica se ha intensificado para eliminar las influencias religiosas extranjeras en los campus como parte del plan de la nación para "Sinicizar" la religión para colocarla bajo el control ideológico del Partido Comunista.
Como parte de este impulso, las enseñanzas religiosas deben ser patrióticas y solo los clérigos aprobados por el estado pueden ministrar. También ha habido campañas para eliminar los símbolos religiosos y restringir las operaciones de caridad de los grupos religiosos. En 2018, entraron en vigor cambios en las regulaciones de asuntos religiosos, que prohíben a los extranjeros participar en actividades religiosas sin permiso. También hubo avisos en los campus advirtiendo a los maestros extranjeros que no involucren a los estudiantes en actividades religiosas.
G, el maestro estadounidense, dijo que hace unos tres años se instalaron cámaras y micrófonos en sus aulas y la policía también comenzó a llamar a la escuela preguntando si había hecho algo "fuera de lugar o políticamente insensible" en el campus.
"También me monitorearon durante dos años en mi [vecindario]. Cuando pusieron cámaras en mis clases, supe que habíamos entrado en una nueva fase de control. A partir de entonces, no hubo discusión sobre temas delicados y tú Hay que tener cuidado con todo lo que haces ”, dijo.
"La obra misional simplemente se cierra y mantengo [mi fe] en un perfil muy bajo. Es casi imposible y solo lo comparto cuando me lo piden, pero no hago proselitismo. Se trata de respetar las leyes locales". Brent Fulton, fundador de ChinaSource, una organización de investigación cristiana con sede en Estados Unidos, dijo que si bien China siempre ha prohibido a los extranjeros hacer proselitismo, tales prohibiciones no siempre se aplicaron estrictamente.
"Hasta principios de la última década, no era raro que los maestros cristianos extranjeros usaran la Biblia en sus salones de clases y tuvieran estudios bíblicos en sus hogares o incluso en el campus", dijo Fulton. Los profesores extranjeros han sido uno de los mayores conductos del cristianismo hacia China. Cuando China comenzó a reabrirse al mundo en la década de 1980, muchos cristianos occidentales y surcoreanos fueron a China como maestros, empresarios y estudiantes, a menudo celebrando pequeñas sesiones de estudio bíblico.
"Pero en los últimos años, comenzamos a ver avisos publicados en el campus que prohíben las actividades religiosas y, como resultado, se les ha pedido a algunos maestros que abandonen China", dijo Fulton, y agregó que también se advirtió a los estudiantes que tengan cuidado con los maestros extranjeros. difundiendo la religión. "Así que eso realmente hace que enseñar la Biblia o cualquier acto normal de compartir la fe y las creencias personales [en el campus] sea bastante difícil. Creo que para los maestros extranjeros, han vuelto a donde estaban en los años 80, donde la gente tenía que estar". mucho más cuidado ".
Jacquline Gao, consultora intercultural que ha entrenado y asesorado a misioneros en China, dijo que en los últimos 18 a 24 meses, había visto una fuga de misioneros extranjeros del país. Gao dijo que esto podría ser el resultado de una serie de factores, desde restricciones más estrictas a los profesores extranjeros, hasta un entorno empresarial más difícil y razones familiares y personales.
"Muchos misioneros extranjeros no pudieron regresar a China debido al Covid-19 ... Supongo que al menos entre 300 y 500 personas no están en China este año, que de otro modo habrían estado si no fuera por las regulaciones más estrictas y la pandemia", Gao. dijo. "No creo que nadie tenga un número real de cuántos [misioneros extranjeros] quedan todavía en China. Ni siquiera me atrevería a adivinar".
Incluso para el pequeño número de misioneros que aún permanecen en China, sus operaciones apenas están activas. "Fueron más cuidadosos en la forma en que interactuaban con la gente local. A algunos maestros se les dijo que no se les permitía llevar a los estudiantes a su casa y que tuvieran mucho cuidado cuando dedican tiempo a organizar eventos con niños. En algunos casos, los campamentos de inglés de verano normalmente ya no eran posibles ", dijo Gao.
Pero dijo que la menor participación de los misioneros occidentales haría que los chinos locales desempeñaran un papel más activo en la promoción del cristianismo. Incluso antes de irse de China este año, el único momento en que G podía tocar con seguridad algo remotamente cristiano era durante la Navidad y la Pascua, donde podía explicar el contexto cultural de las fiestas.
"Pero algunos estudiantes venían y me preguntaban por qué soy diferente de otros maestros. Ahí es cuando puedo decirles que soy cristiano y por qué soy cristiano. Me abrió la puerta para compartir más sobre mi fe, pero puedo", dijo. "Los estudios bíblicos nunca sucedieron con los estudiantes. Solo ocurría ocasionalmente con adultos en privado".
G dijo que todavía quería regresar a China después de completar su doctorado en educación. "Disfruto de China. Y disfruto de la enseñanza. Así que, aunque las cosas se están volviendo más difíciles y más escrutadas, creo que con mi influencia y mi experiencia en educación todavía me da la puerta para volver", dijo.
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