Expertos advierten que el enfrentamiento entre China e India corre el riesgo de una guerra involuntaria

Como un enfrentamiento militar de meses entre India y China a lo largo de sus disputadas fronteras montañosas, los expertos advierten que los países con armas nucleares, que ya han participado en su enfrentamiento más sangriento en décadas, podrían deslizarse involuntariamente hacia la guerra.

Durante 45 años, una serie de acuerdos, escritos y no escritos, mantuvieron una tregua incómoda a lo largo de la frontera en el extremo oriental de la región himalaya de Cachemira. Pero los movimientos y los enfrentamientos de los últimos meses han hecho que la situación sea impredecible, lo que aumenta el riesgo de que un error de cálculo de cualquiera de las partes pueda tener consecuencias graves que resuenen más allá de la región del desierto frío.

'' La situación es muy peligrosa en el terreno y puede salirse de control '', dijo el teniente general DS Hooda, quien se desempeñó como comandante del norte del ejército indio de 2014 a 2016. '' Mucho dependerá de si los dos las partes pueden controlar la situación volátil y asegurarse de que no se extienda a otras áreas ''. Los dos gigantes asiáticos han mantenido varias rondas de conversaciones, principalmente con comandantes militares, sin éxito. En una señal de que las conversaciones ahora se están trasladando al nivel político, sus ministros de Defensa se reunieron en la capital rusa el viernes para tratar de poner fin al estancamiento. Fue el primer contacto directo de alto nivel entre las partes desde que estalló el enfrentamiento en la región de Ladakh hace cuatro meses.

La semana pasada, las dos naciones más pobladas del mundo, que comparten miles de kilómetros (millas) de frontera en disputa, se acusaron mutuamente de nuevas provocaciones, incluidas acusaciones de soldados cruzando el territorio del otro.

India dijo que sus soldados frustraron los movimientos "provocativos" del ejército chino dos veces la semana pasada. A su vez, el Ministerio de Defensa de China acusó a las tropas indias de cruzar las líneas de control establecidas y crear provocaciones a lo largo de la frontera.

Las tensiones estallaron a principios de mayo con una pelea entre soldados. La situación se intensificó dramáticamente en junio cuando lucharon con garrotes, piedras y puños, dejando 20 soldados indios muertos y decenas de heridos. China no informó víctimas.

El enfrentamiento se debe a partes en disputa de un paisaje prístino en una región que cuenta con la pista de aterrizaje más alta del mundo y un glaciar que alimenta uno de los sistemas de riego más grandes del mundo. Hooda dijo que si bien no cree que ninguna de las partes esté buscando una guerra a gran escala, la "verdadera calamidad" es la ruptura de los acuerdos y protocolos existentes.

Wang Lian, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Pekín en Beijing, dijo que la posibilidad de una guerra abierta es poco probable porque ambas partes han mostrado moderación en encuentros recientes. Pero también dijo que Nueva Delhi está bajo presión del sentimiento interno anti-China y se ha envalentonado por medidas más duras de Estados Unidos contra Beijing.

"No creo que (India) vaya tan lejos como para intensificar el conflicto militar a mayor escala, pero creo que ambas partes están haciendo algunos preparativos", dijo Wang. India y China comparten una frontera disputada y sin marcar de 3.500 kilómetros (2.175 millas), conocida como la Línea de Control Real, que se extiende desde la región de Ladakh en el norte hasta el estado indio de Sikkim.

Las naciones libraron una guerra fronteriza en 1962 que también se extendió a Ladakh y terminó en una frágil tregua. Desde entonces, tropas de ambos lados han patrullado y resguardado la zona fronteriza indefinida, de acuerdo con protocolos elaborados por los dos países que incluían no usar armas de fuego entre sí.

Pero el analista de defensa Rahul Bedi dijo que India cambió las reglas de enfrentamiento a lo largo de la frontera luego del mortal choque de junio. Dijo que a los comandantes locales se les ha dado "libertad para iniciar respuestas adecuadas y proporcionadas a cualquier acto hostil" de las tropas chinas.

Los miembros de la comunidad estratégica de la India, incluidos los analistas de defensa y los generales retirados, dicen que el ejército de China está abriendo nuevos frentes, profundizando la desconfianza y retrasando la desconexión inmediata antes del invierno, cuando las temperaturas en la región pueden caer a menos 50 grados Celsius (menos 58 Fahrenheit).

Otra área de preocupación para el ejército de la India es la disputa territorial del país por Cachemira con su archirrival Pakistán, un aliado clave de China. Los legisladores militares indios dicen que si estalla un conflicto a gran escala entre India y China, Islamabad podría apoyar a Beijing, creando una situación aún más peligrosa para Nueva Delhi.

Cachemira se divide entre India y Pakistán. Su extremo oriental, la fría región desértica de gran altitud de Ladakh, limita con China por un lado y Pakistán por el otro, y alberga el único cruce de tres vías con armas nucleares del mundo. La mayoría de los musulmanes de Cachemira del lado indio apoyan un movimiento armado que exige que el territorio esté unido, ya sea bajo el dominio paquistaní o como un país independiente.

El general Bipin Rawat, jefe del Estado Mayor de la Defensa de la India, advirtió la semana pasada a Pakistán que no explote la crisis con China. "Pakistán podría aprovechar cualquier amenaza que se desarrolle a lo largo de las fronteras del norte (de China) y crearnos problemas", dijo Rawat, advirtiendo que Islamabad "puede sufrir grandes pérdidas si intentan cualquier contratiempo".

India declaró unilateralmente a Ladakh como territorio federal y la separó de Cachemira en agosto de 2019, poniendo fin a su estado semiautónomo y tensando la ya espinosa relación entre Nueva Delhi y Beijing. China fue uno de los países que condenó enérgicamente la medida, planteándola en foros internacionales, incluido el Consejo de Seguridad de la ONU. Según algunos expertos estratégicos indios y chinos, la medida de India exacerbó las tensiones existentes con China, lo que llevó al choque fronterizo de junio.

"Estamos entrando en una fase muy difícil", dijo Pravin Sawhney, analista de defensa y experto en China. '' La desconexión es fundamental para evitar la guerra, que las dos naciones no quieren. Pero si estalla alguna guerra, Pakistán se unirá, al igual que los cachemires. Será un conflicto de tres frentes '.