Japón propuso en secreto el intercambio de petróleo iraní y grano de Estados Unidos en un intento fallido de mediador
Dos fuentes confirmaron a Kyodo News que la propuesta se hizo formalmente en junio de 2019 cuando Abe realizó una visita a Irán, la primera de un primer ministro japonés en 41 años, en un intento de servir como mediador entre Irán y Estados Unidos.
En su reunión del 12 de junio con el presidente iraní, Hassan Rouhani, Abe propuso oficialmente el acuerdo de trueque, por un valor de varios miles de millones de dólares, e inicialmente fue recibido positivamente por Teherán y Washington.
El plan contemplaba eludir las sanciones de Estados Unidos a Irán mediante el intercambio de maíz y soja de Estados Unidos adquiridos de Estados Unidos por Japón por petróleo crudo iraní, y transportarlos después de obtener la aprobación estadounidense. Como lo vio Japón, las sanciones de Estados Unidos podrían evitarse ya que la transacción no monetaria evitaría que Irán invierta las ganancias del petróleo en sus fuerzas armadas.
Pero el esfuerzo diplomático, dirigido principalmente a persuadir a Irán de que aceptara un diálogo con Estados Unidos, no tuvo éxito en última instancia, ya que Japón no pudo revocar la insistencia iraní de que las sanciones estadounidenses se levantaran primero antes de que pueda haber tal diálogo.
Además de la profunda desconfianza de Irán hacia Estados Unidos, la política inconsistente de la administración estadounidense de Donald Trump también fue considerada como un factor en el fracaso del esfuerzo de mediación japonés, según las fuentes.
En el momento en que se hizo la propuesta, Washington se encontraba en medio de una guerra comercial con Beijing y buscaba compradores para sus cultivos, especialmente maíz y soja, mientras que Irán necesitaba una salida de exportación de petróleo debido a las paralizantes sanciones, así como para impulsar su disminución de las existencias de cereales.
La propuesta de Abe fue precedida por conversaciones secretas entre Irán y Japón a principios de ese mes en las que Teherán le pidió a Tokio que agregara medicamentos y maquinaria a su paquete. A pesar de estar ansioso por reanudar las exportaciones de petróleo crudo, Irán dudaba de que Estados Unidos aceptara la propuesta japonesa e insistió en un compromiso de Estados Unidos al respecto.
Al principio, la parte japonesa confiaba en persuadir a Estados Unidos, pero poco a poco lo fue perdiendo. La administración Trump había impuesto un embargo sobre el petróleo crudo iraní en mayo de 2019, lo que hizo que Irán perdiera un pilar de su ingreso nacional y arremetiera con ira.
Irán había prometido entonces que a ningún país se le permitirá exportar "ni siquiera una gota de petróleo" a través del Estrecho de Ormuz, la estrecha masa de agua que separa el Golfo Pérsico del resto del mundo, si el propio Irán no puede exportar libremente su petróleo. Esa amenaza fue respaldada por una serie de misteriosos ataques a petroleros, de los que se atribuyó ampliamente a Teherán.
La propuesta japonesa también se discutió cuando Rouhani visitó Japón en diciembre de 2019 y se reunió nuevamente con Abe, momento en el que se enteró de que los japoneses no podían reducir las brechas entre Teherán y Washington. Aunque la propuesta japonesa finalmente fracasó, una fuente del gobierno dijo que las propuestas de los países amigos fueron "consideradas seriamente".
En septiembre del año pasado, por ejemplo, Francia también trató de mediar con un plan para proporcionar una línea de crédito a Irán de $ 15 mil millones. Una fuente del gobierno señaló que "la propuesta japonesa fue mejor estudiada y formulada que la propuesta francesa".
A fines de 2019, también hubo movimientos para alentar a Irán a considerar las propuestas japonesa y francesa como un conjunto para aumentar las posibilidades de un acuerdo. "Ambas propuestas fracasaron debido a la falta de cooperación de Estados Unidos, a pesar de la luz verde inicial de Washington", dijo la fuente.
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