Lo único más difícil que organizar los Juegos Olímpicos de Tokio del próximo año en una pandemia podría ser convencer a los patrocinadores de que mantengan sus miles de millones de dólares a bordo en medio de la turbulencia económica y el escepticismo.
Para hacer el punto esta semana, el presidente del COI, Thomas Bach, se unirá a varios funcionarios del gobierno japonés y de la ciudad, organizadores locales y otros líderes importantes del Comité Olímpico Internacional para repetir un mensaje que no han transmitido con la fuerza suficiente a los patrocinadores con mucho dinero: Créanos, los Juegos Olímpicos de Tokio se abrirán el 23 de julio de 2021.
Se espera que Bach y el vicepresidente del COI, John Coates, que supervisa los preparativos de Tokio, hablen de forma remota con los funcionarios japoneses cuando se reúnan el jueves y viernes. La agenda incluye trazar contramedidas contra COVID-19: cuarentenas, reglas para los atletas que ingresan al país, pruebas, vacunas y presencia o ausencia de fanáticos.
Se esperan pocos detalles firmes hasta finales de año o principios de 2021, lo que explica la incertidumbre. El subtexto asegura a los patrocinadores que los Juegos Olímpicos se llevarán a cabo. El director ejecutivo del comité organizador de Tokio, Toshiro Muto, ha reconocido que no se corre la voz.
“El hecho de que se van a celebrar los Juegos Olímpicos, el hecho en sí, no se distribuye completamente al público”, dijo Muto, hablando en japonés, la semana pasada. "La gente debe estar más convencida de que, sí, los Juegos Olímpicos se llevarán a cabo con seguridad".
Muto, ex vicegobernador del Banco de Japón, ha sido vago sobre cuántos patrocinadores nacionales están renovando sus contratos. Dice de los 68 patrocinadores: "Todos son positivos". "Todavía estamos en medio de negociaciones. No estamos en la fase de hablar de resultados concretos ".
Las encuestas han demostrado que la mayoría de las empresas japonesas y el público no creen que los Juegos Olímpicos se celebren el próximo año, o que deban ocurrir. Una encuesta publicada en junio por la emisora japonesa NHK dijo que dos tercios de los patrocinadores estaban indecisos sobre la extensión por un año más.
Mantener a los patrocinadores nacionales a bordo es financieramente crítico. Reclutados por la gigante agencia de publicidad japonesa Dentsu Inc., los patrocinadores nacionales han pagado un récord de $ 3.3 mil millones, al menos el doble de los Juegos Olímpicos anteriores, al comité organizador local. Esto es más que una docena de patrocinadores olímpicos permanentes que han firmado a largo plazo con el COI. Algunos también tienen contratos individuales con los organizadores de Tokio.
John Grady, quien enseña derecho deportivo en la Universidad de Carolina del Sur, dijo que el aplazamiento ha "creado innumerables problemas y efectos dominó".
“Dado que la incertidumbre de los Juegos de Tokio ocurre con pocos o limitados fanáticos, los patrocinadores locales harían bien en ser cautelosos al invertir más dólares de patrocinio si no pueden llegar a los fanáticos en el sitio”, escribió Grady en un correo electrónico a The Associated Press “La falta de una base de seguidores internacional más amplia que es típica de los Juegos Olímpicos reduciría la audiencia global que tiene acceso a ver los esfuerzos de activación de los patrocinadores locales en las sedes olímpicas de la ciudad sede ”.
A pesar de la incertidumbre, será difícil que los patrocinadores se alejen en un país donde la conformidad y el trabajo en equipo se valoran y la lealtad nacional podría ser cuestionada.
Japón también tiene una larga historia de apoyo a los Juegos Olímpicos, y muchos en roles de toma de decisiones recuerdan con cariño el impacto positivo de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, que mostraron el renacimiento del país solo 19 años después de la derrota en la Segunda Guerra Mundial.
"Hay una fuerte narrativa subyacente de que este evento es realmente bueno para el país", dijo Robin Kietlinski, quien estudia deportes e historia japoneses en LaGuardia Community College en Nueva York, en una entrevista con AP. “Creo que existe una presión casi histórica para que todo salga bien y para beneficiar a Japón de alguna manera."
Los organizadores japoneses dicen poco sobre cómo 15.400 atletas, personal y oficiales olímpicos y paralímpicos estarán seguros en Tokio.
"El medio ambiente, cuando se trata de Tokio, será diferente al medio ambiente actual", dijo Bach a principios de este mes. "Solo que no sabemos de qué manera".
Bach ha dicho que incluso si se dispusiera de pruebas rápidas y una vacuna, no serían la "solución milagrosa". Un estudio de la semana pasada de la Universidad de Oxford mostró que Tokio es la Olimpiada de Verano más cara que data de 1960. Y el medidor sigue funcionando.
La agencia de noticias japonesa Kyodo también informó nuevamente esta semana sobre más detalles sobre el escándalo de sobornos que parecía haber ayudado a Tokio a conseguir los Juegos Olímpicos. David Leheny, quien enseña política en la Universidad Waseda de Japón, sugirió que se están llevando a cabo conversaciones "reñidas" con patrocinadores.
"Mi conjetura es que habrá una ronda de negociación para contratos de patrocinio más livianos, y las empresas tendrán la mayoría de las cartas en los términos si permanecen cohesionadas", dijo Leheny en un correo electrónico.
"Los organizadores no quieren renunciar a ningún patrocinador, pero tampoco quieren parecer unos matones extorsionadores en medio de una pandemia / recesión ... ninguno quiere ser el primero en ser visto como un abandono".
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