La pequeña nación del Pacífico de Palau ha instado al ejército de Estados Unidos a construir bases en su territorio, que se encuentra en una región donde Washington está rechazando la creciente influencia china. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, visitó la nación insular la semana pasada y acusó a Beijing de "actividades desestabilizadoras en curso" en el Pacífico.
El presidente de Palau, Tommy Remengesau, reveló más tarde que le dijo a Esper que el ejército estadounidense podía construir instalaciones en su país, un archipiélago a unos 1.500 kilómetros (930 millas) al este de Filipinas. "La solicitud de Palau al ejército de Estados Unidos sigue siendo simple: construir instalaciones de uso conjunto, luego venir y usarlas regularmente", dijo en una carta al jefe de defensa de Estados Unidos que su oficina publicó esta semana.
La nota, dirigida a Esper y marcada “en mano, Koror. Palau”, dijo que la nación de 22.000 habitantes estaba abierta a albergar bases terrestres, instalaciones portuarias y aeródromos para las fuerzas armadas estadounidenses. Remengesau también sugirió la presencia de la Guardia Costera de Estados Unidos en Palau para ayudar a patrullar su vasta reserva marina, que cubre un área de océano del tamaño de España y es difícil de monitorear para la pequeña nación.
Si bien Palau es una nación independiente, no tiene ejército y Estados Unidos es responsable de su defensa en virtud de un acuerdo con Washington llamado Compact of Free Association. Según el acuerdo, el ejército estadounidense tiene acceso a las islas, aunque actualmente no tiene tropas estacionadas allí de forma permanente.
"Deberíamos utilizar los mecanismos del Pacto para establecer una presencia militar estadounidense regular en Palau", dijo Remengesau. "El derecho de las fuerzas armadas de Estados Unidos a establecer sitios de defensa en la República de Palau ha sido infrautilizado durante toda la duración del Pacto".
Dijo que las bases en Palau no solo aumentarían la preparación militar de Estados Unidos, sino que también ayudarían a la economía local, que está luchando debido a que la pandemia de COVID-19 ha detenido el turismo, su principal industria. Palau fue escenario de sangrientos combates entre las fuerzas estadounidenses y japonesas en la Segunda Guerra Mundial, pero Washington se centró en las bases en Filipinas y Guam después de la guerra.
Se planea una instalación de radar militar estadounidense en Palau, pero la construcción se suspendió debido a la pandemia, y la nación insular desea mantener su estado libre de virus. Además de sus estrechos vínculos con Estados Unidos, Palau es también uno de los cuatro aliados restantes de Taiwán en el Pacífico y solo 15 en todo el mundo.
China, que ve a Taiwán como parte de su territorio, se ha propuesto conquistar a los aliados de Taipei en el Pacífico, persuadiendo a las Islas Salomón y Kiribati de cambiar de bando el año pasado. Palau se ha negado, lo que llevó a Beijing a prohibir efectivamente a sus turistas visitar el país en 2018. Si bien no mencionó directamente a China, Remengesau dijo a Esper que “los actores desestabilizadores ya han dado un paso adelante para aprovechar” las crisis económicas relacionadas con el virus que están experimentando las pequeñas naciones insulares.
"Señor. Secretario, ha sido un gran alivio escucharlo a usted ya otros altos funcionarios estadounidenses reconocer la compleja realidad de la seguridad del Indo-Pacífico, que está tan amenazada por la economía depredadora como por la agresión militar ”, escribió. Durante la visita de Esper la semana pasada, que duró apenas tres horas, Remengesau dijo que China estaba ofreciendo préstamos baratos a las naciones insulares para ganar su lealtad. “Eso tiene un impacto en cómo la gente ve la relación con quienes les ayudan”, dijo.
Comentarios
Publicar un comentario