El ministro de Defensa, Taro Kono, está de vuelta en Twitter pidiendo a los medios ingleses que usen el orden de nombre que desea, Kono Taro. En el proceso, provocó un debate público de 150 años sobre cómo los nombres japoneses deberían traducirse en idiomas occidentales.
El otoño pasado, Japón adoptó una política para cambiar el pedido y escribir el apellido primero en todos los documentos oficiales, y recomendó usar mayúsculas para enfatizar qué nombre es el apellido. En consecuencia, Shinzo Abe se convertiría en ABE Shinzo y, se sigue, Hayao Miyazaki sería MIYAZAKI Hayao y Naomi Osaka, OSAKA Naomi.
Es un cambio espectacular y sorprendente. Conserva el orden de los nombres como se usa en japonés, por ejemplo, al tiempo que da una pista visual de la importancia del apellido sobre el nombre de pila. El inconveniente, por supuesto, es que puede parecer que en la cultura tradicional japonesa, los apellidos deben gritarse en voz alta en todo momento. (Eso es porque, para todos los lectores japoneses, todo en mayúsculas en inglés simboliza a alguien gritando).
El cambio se había estado preparando durante mucho tiempo, y el Consejo Nacional de Idiomas recomendó por primera vez un cambio en 2000, citando la importancia de respetar la diversidad lingüística y cultural. La Agencia de Asuntos Culturales dice que, en este sentido, Japón se está alineando con otros países del este de Asia que anteponen los apellidos, incluidos China, Corea del Sur y Vietnam, adoptando los valores tradicionales que tienen la importancia de la familia sobre la del individuo. “Es deseable que los nombres personales se presenten y escriban de una manera que conserve sus formas únicas”, dice el Council on National Language.
La diferencia es que Japón ha utilizado el orden de primer nombre en los idiomas occidentales desde mediados del siglo XIX. Comenzó con el intento de Japón de occidentalizarse cultural y tecnológicamente, un elemento pequeño pero crucial que puso a los japoneses en pie de igualdad con las naciones imperialistas occidentales. En este punto, el estándar se ha mantenido, particularmente en los negocios internacionales, durante casi 150 años.
Encuestas recientes han demostrado que la mayoría de los japoneses apoyan el cambio. Un profesor de comunicación intercultural en la Universidad de Rikkyo incluso calificó la adopción del orden de nombres occidental como "insultante" a la tradición japonesa.
La reacción entre las comunidades japonesas con vínculos internacionales ha sido mixta. Algunos argumentan que tal movimiento causará confusión y costará dinero a las empresas, y una señal de que Japón se está alejando un paso de sus vínculos con Europa y Estados Unidos. Otros dicen que el cambio no es más que un nacionalismo de motivación política. Los consultores y empresarios japoneses ven el orden de nombre y apellido en sus tarjetas de presentación en inglés como una representación de que pueden hacer negocios al estilo occidental, no solo al estilo oriental.
Si comienza a pensar en todos los problemas potenciales con los nombres bilingües, el problema realmente se abre. Al interactuar con estadounidenses en japonés o con japonés en inglés, el idioma hablado tiende a establecer los términos culturales. Siempre soy Margolis-san en japonés hasta que le pido a la gente que me llame Eric (a lo que todavía le ponen –san). Del mismo modo, a una persona japonesa se le llamará por su primer nombre en un entorno de idioma inglés a menos que pregunte lo contrario.
Entonces, ¿los medios de comunicación tienen la responsabilidad de defender los valores culturales de un nombre que usted o yo no tendríamos en una conversación? Si es así, ¿significaría eso que debería añadirse san al escribir sobre una persona japonesa en inglés, en aras de defender la tradición? ¿El gobierno japonés quiere que Donald Trump, por ejemplo, se refiera a Yoshihide Suga como Suga-san si lo menciona en un discurso?
Como traductor, veo ambos lados del argumento. Algunos traductores optan por introducir la cultura del idioma original en el idioma del lector, mientras que otros optan por llevar al lector a la cultura del idioma original. Un traductor centrado en demostrar el aspecto tradicional y familiar de los nombres japoneses escribiría ABE Shinzo, mientras que un traductor centrado en establecer un paralelismo entre un primer ministro japonés y uno europeo escribiría Shinzo Abe. El primero enfatiza la diferencia cultural de Japón y el segundo enfatiza los paralelismos entre los sistemas gubernamentales. Es una decisión difícil de tomar para una organización de noticias.
En última instancia, si los japoneses quieren que se les llame primero por sus apellidos en inglés, vale la pena respetarlo. Pero sigue siendo importante que la traducción destaque las conexiones en lugar de las diferencias entre culturas. Las “formas culturales únicas” de Japón pueden ser una pendiente resbaladiza que, con una mala traducción, conduce al orientalismo y la división.
De cualquier manera, ¿podemos al menos estar de acuerdo en ABANDONAR TODAS LAS MAYÚSCULAS? Sé que no quiero tener una vocecita en mi cabeza gritando "¡SUGA!" cada vez que miro las noticias.
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