El nuevo primer ministro de Japón, Yoshihide Suga, parte el domingo en su primera incursión en el extranjero desde que reemplazó a su exjefe Shinzo Abe el mes pasado, rumbo a Vietnam e Indonesia. La opción de visitar el sudeste asiático subraya los esfuerzos de Japón para contrarrestar la influencia china y construir lazos económicos y de defensa más fuertes en la región, muy en línea con la visión de Abe.
También refleja la realidad de una pandemia. Con Estados Unidos involucrado en la política interna antes de las elecciones del 3 de noviembre, Suga no pudo dirigirse a Washington de inmediato para conversar con el aliado más importante de Japón después de que reemplazó a Abe, quien renunció por razones de salud.
A medida que emerge de la sombra de Abe con promesas de "trabajar para la gente", Suga está demostrando de alguna manera ser aún más dura. Ha provocado molestias en Japón y podría irritar a los vecinos, ya descontentos por la agenda nacionalista de Abe.
Abe había prometido restaurar la decadente estatura diplomática y el orgullo nacional de Japón mediante la promoción de políticas ultranacionalistas como los valores familiares tradicionales y enmendar la constitución pacifista posterior a la Segunda Guerra Mundial para permitir un mayor papel militar en el extranjero para su país.
Mientras Abe viajó al extranjero sin descanso durante sus casi ocho años en el cargo, a menudo como el principal vendedor de Japón, Suga se quedó en casa principalmente para administrar burócratas para impulsar políticas económicas, de seguridad y otras políticas internas.
Se espera que Suga firme un acuerdo bilateral de transferencia de tecnología y equipos de defensa con Vietnam como parte de los esfuerzos de Tokio para promover las exportaciones de equipos militares de fabricación japonesa. Es una señal de que Suga seguramente seguirá los pasos de Abe en la diplomacia.
En casa, Suga era mejor conocido por su trabajo tras bambalinas impulsando la agenda de Abe como secretario jefe del gabinete. Ha utilizado hábilmente su origen modesto como hijo de un agricultor de fresas y maestro y su estilo trabajador y de bajo perfil para crear una imagen más populista que su predecesor.
Con gran parte del mundo, incluido Japón, ocupado en la lucha contra la pandemia de coronavirus, Suga se está centrando más en obtener resultados. Hasta ahora, parece estar tratando de distinguirse de Abe lanzando una mezcolanza de políticas favorables al consumidor destinadas a mostrar su trabajo práctico y rápido.
Dado que se esperan elecciones nacionales en unos meses, hay poco tiempo que perder. Lo que siempre tengo en mente es abordar lo que se debe lograr sin dudarlo y rápidamente, y comenzar desde lo que sea posible ... y dejar que la gente reconozca el cambio '', dijo Suga a los periodistas el viernes al marcar su primer mes en oficina.
Ha ordenado a su gabinete que apresure las aprobaciones de varios proyectos, como eliminar el requisito de sellos "hanko" de estilo japonés, ampliamente utilizados en lugar de firmas en documentos comerciales y gubernamentales. Está avanzando con sus esfuerzos anteriores para reducir las tarifas de telefonía celular y promover el uso de computadoras y el gobierno y las empresas en línea.
Al abordar la baja tasa de natalidad de Japón y la disminución de la población de frente, favorece la concesión de cobertura de seguro para los tratamientos de infertilidad.
"Hasta ahora, el primer ministro Suga está trabajando en políticas que son fáciles de entender y populares para mucha gente, ya que su administración aparentemente apunta a mantener altos índices de apoyo", dijo Ryosuke Nishida, sociólogo del Instituto de Tecnología de Tokio. "Está abordando audazmente las reformas una tras otra, y esa es su estrategia para hacer que su gobierno parezca que está logrando resultados".
Al mismo tiempo, la negativa de Suga a aprobar los nombramientos de seis profesores de una lista de 105 para el Consejo Científico de Japón financiado por el estado ha provocado acusaciones de que está tratando de silenciar la disidencia y violar las libertades académicas.
Parece poco probable que la solapa se convierta en una crisis grave para Suga, quien no ha dado ninguna explicación aparte de decir que su decisión fue legal y que el grupo de académicos que asesora y verifica las políticas gubernamentales debería ser aceptable para el público.
Pero ha aumentado las preocupaciones de que Suga podría ser más directo que Abe a la hora de sofocar la oposición: el consejo, creado en 1949, se ha opuesto repetidamente a la investigación de tecnología militar en las universidades, la más reciente en 2017. Sus objeciones a la financiación gubernamental para dicha investigación son contrarias a los esfuerzos de Abe por desarrollar la capacidad militar de Japón.
Muchos japoneses, especialmente los académicos, desconfían del abuso de poder dada la historia de militarismo del país antes y durante la Segunda Guerra Mundial y las campañas anticomunistas después de la guerra.
El historiador Masayasu Hosaka, escribiendo en el periódico Mainichi, lo describió como una "purga". La decisión sorpresa envió las calificaciones de apoyo para el gabinete de Suga a poco más del 50% la semana pasada desde muy por encima del 60% poco después de que asumió el cargo.
Para aumentar la inquietud por la posible interferencia en la libertad académica, el Ministerio de Educación instó a las escuelas públicas a exhibir una tela negra que simboliza el luto junto con la bandera nacional, y a guardar un momento de silencio para mostrar respeto por el fallecido primer ministro Yasuhiro Nakasone, cuyo gobierno financiado por el estado El funeral se llevó a cabo el sábado.
Tales movimientos no serían una sorpresa con Abe, quien como nieto del líder en tiempos de guerra Nobusuke Kishi y heredero de una dinastía política se apegó a su agenda ultraconservadora.
Pero aunque se desconoce la ideología personal de Suga, siguió el ejemplo de Abe al hacer donaciones rituales de ornamentos religiosos el sábado al Santuario Yasukuni para rendir homenaje a los muertos en la guerra. China y Corea del Sur consideran el santuario, que también conmemora a los criminales de guerra japoneses ejecutados, un símbolo del pasado militarista de Japón.
Suga "parece ser una persona sin ideología ni visión política", dijo Nishida. "Su incapacidad para articular una meta de mediano a largo plazo es preocupante ... Parece que todo lo que hace es para obtener ganancias electorales".
Eso podría resultar arriesgado, dicen algunos analistas. Los pesos pesados dentro del gobernante Partido Liberal Democrático le dieron a Suga, un político hecho a sí mismo que no estaba afiliado a ninguna de las facciones del partido, su respaldo cuando Abe se hizo a un lado de repente.
Suga podría perder su apoyo con la misma facilidad a pesar de su cuidadosamente diseñado gabinete y alineaciones ejecutivas del partido, lo que demuestra que es consciente de su precaria situación, dijo Koichi Nakano, profesor de política internacional en la Universidad Sophia en Tokio y crítico abierto de Abe.
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