El asediado primer ministro de Tailandia dijo el lunes que no había planes para extender el estado de emergencia fuera de la capital, incluso cuando las protestas lideradas por estudiantes para pedirle que deje el cargo se extendieron por todo el país. Sin embargo, la policía indicó que estaban trabajando para censurar la cobertura de las manifestaciones.
El gobierno del primer ministro Prayuth Chan-ocha ya emitió un decreto que prohíbe las reuniones públicas de más de cuatro personas en Bangkok, prohíbe las noticias que se dice afectan la seguridad nacional y otorga a las autoridades un amplio poder para detener a las personas.
Nada de eso ha podido evitar que los manifestantes, en su mayoría jóvenes, se reunieran en masa en Bangkok durante los últimos cinco días para impulsar sus demandas, que también incluyen cambios constitucionales y reforma de la monarquía. El domingo, las manifestaciones se extendieron a al menos una docena de provincias fuera de Bangkok.
Prayuth dijo a los reporteros que el estado de emergencia permanecerá solo en Bangkok por ahora. "Quiero pedirles algunas cosas: no destruyan el gobierno y las propiedades privadas y no toquen la monarquía", dijo Prayuth sobre los manifestantes.
Sin embargo, la policía dijo el lunes que estaban impulsando formas de flexionar su poder, incluida la búsqueda de invocar medidas de censura para restringir los informes sobre las protestas.
El portavoz adjunto de la policía, Kissana Phataracharoen, confirmó que la policía está enviando una solicitud a las agencias correspondientes para que tomen medidas contra los proveedores de información que brindan lo que él llamó "información distorsionada" que puede causar malestar y confusión en la sociedad.
Según las leyes vigentes, la Comisión Nacional de Radiodifusión y Telecomunicaciones y el Ministerio de Economía y Sociedad Digitales están facultados para prohibir las transmisiones y bloquear el contenido de Internet. La propia policía también puede hacerlo en virtud del decreto de emergencia, que entró en vigor el jueves, un día después de que los manifestantes interrumpieran una caravana real, una escena que alguna vez fue impensable en un país donde la monarquía está protegida por leyes estrictas y tratada con reverencia.
Kissana habló después de que una copia filtrada de la solicitud de censura, oficialmente denominada orden, circulara en las redes sociales.
La orden, fechada el viernes y firmada por el jefe de policía, exige bloquear el acceso a los sitios en línea de Voice TV, The Reporters, The Standard, Prachatai y Free Youth, y eliminar su contenido existente. También propone la prohibición de las transmisiones digitales por aire de Voice TV.
Todos los medios han estado retransmitiendo en directo las protestas. Voice TV y Prachatai simpatizan abiertamente con el movimiento de protesta, y Free Youth es una organización de protesta estudiantil. Hasta el lunes, ninguno había sido bloqueado. Sin embargo, al menos un proveedor de televisión por cable local ha estado censurando las transmisiones de noticias internacionales durante sus segmentos sobre las protestas tailandesas.
El Club de Corresponsales Extranjeros de Tailandia dijo que estaba "profundamente preocupado" por la amenaza de censura, y agregó que "hace que el gobierno parezca torpe e indiferente a las críticas, y podría provocar aún más la ira pública".
"Los periodistas de buena fe deberían poder informar sobre acontecimientos importantes sin la amenaza de prohibiciones, suspensiones, censura o enjuiciamiento sobre ellos", dijo el club en un comunicado.
Además del decreto de emergencia que declara ilegales las protestas, las autoridades también han intentado en vano evitar que la gente se reúna cerrando selectivamente las estaciones de las líneas de transporte público de Bangkok. También advirtió que emprenderá acciones legales contra quienes promuevan las protestas en las redes sociales, incluso tomando fotografías allí o registrándolas en aplicaciones de redes sociales.
A pesar de eso, los hashtags relacionados con las protestas siguen siendo los más utilizados en Twitter.
Los manifestantes acusan a Prayuth, quien como comandante del ejército encabezó un golpe de estado en 2014 que derrocó a un gobierno electo, fue devuelto al poder injustamente en las elecciones generales del año pasado porque se habían cambiado las leyes para favorecer a un partido pro-militar. Los manifestantes dicen que una constitución redactada bajo un régimen militar y aprobada en un referéndum en el que hacer campaña en su contra era ilegal es antidemocrática.
El movimiento de protesta se volvió particularmente controvertido cuando adoptó la reforma de la monarquía como demanda. Los manifestantes quieren que actúe dentro de los controles y equilibrios de la democracia.
La monarquía ha sido considerada durante mucho tiempo sacrosanta en Tailandia y está protegida por una ley que hace que la difamación de los miembros de la realeza sea punible con una pena de prisión de tres a 15 años. El tema ha enfurecido al establecimiento conservador de Tailandia, especialmente al ejército, que considera que proteger a la monarquía es una de sus principales funciones.
Prayuth dijo el lunes que el gobierno está abierto a una sesión extraordinaria del parlamento para buscar una solución a la situación actual. No estaba claro cuándo se llevaría a cabo.
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