Algunas instituciones de investigación japonesas que desarrollan vacunas contra el coronavirus se han visto afectadas por ciberataques, aparentemente de China, en lo que se cree que son los primeros casos de este tipo en el país, dijo el lunes una firma estadounidense de seguridad de la información.
En medio de una carrera cada vez más intensa para desarrollar vacunas contra COVID-19, esos cuerpos han sido blanco de ataques desde abril, pero no se han realizado informes de filtraciones de información, según CrowdStrike.
El Centro Nacional de Preparación para Incidentes y Estrategia para la Ciberseguridad del gobierno ha instado a los fabricantes de medicamentos y a las organizaciones de investigación a elevar los niveles de alerta contra tales intentos de robar información confidencial.
La firma estadounidense no reveló los nombres de las instituciones atacadas, pero dijo que sospecha que los ataques han sido realizados por un grupo de hackers chinos, basándose en las técnicas empleadas. Los ataques involucraron el envío de correos electrónicos adjuntos con archivos electrónicos, que parecían estar relacionados con el nuevo virus pero contenían virus informáticos, según la compañía.
Scott Jarkoff, director de CrowdStrike responsable de la región Asia-Pacífico, señaló que los intentos de espionaje liderados por los gobiernos se han intensificado a medida que buscan desarrollar vacunas contra COVID-19, la enfermedad causada por el virus, por delante de otros países.
Alrededor de 190 proyectos de vacunas estaban en progreso a fines de septiembre, algunos de los cuales han entrado en las etapas finales de ensayos, según datos de la Organización Mundial de la Salud y otros organismos. En Japón, la Universidad de Tokio, la Universidad de Osaka y el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, entre otros, se han sumado a la carrera.
La Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Médico, patrocinada por el gobierno, o AMED, que asigna fondos estatales para apoyar la investigación médica, ha adoptado 20 proyectos de vacunas llevados a cabo por universidades y empresas privadas.
Las principales empresas farmacéuticas, incluidas Takeda Pharmaceutical Co. y Daiichi Sankyo Co., han sido seleccionadas para el esquema de apoyo de la agencia para el desarrollo de la vacuna COVID-19, que otorga hasta ¥ 10 mil millones para cada proyecto, según AMED.
Pero aún se desconoce cuándo la primera vacuna COVID-19 desarrollada en el país tendrá un uso generalizado, mientras que algunos países extranjeros pretenden introducir la suya propia antes de fin de año.
En julio, Estados Unidos, Reino Unido y Canadá alegaron en un informe que piratas informáticos vinculados a un servicio de inteligencia ruso habían intentado robar información de investigadores que trabajaban para producir vacunas contra el coronavirus en sus países, lo que Moscú negó.
También ese mes, el Departamento de Justicia de EE. UU. Acusó a dos ciudadanos chinos, que creía que trabajaban en nombre del gobierno chino, por piratear los sistemas informáticos de cientos de empresas, gobiernos y organizaciones no gubernamentales para robar la investigación de COVID-19 y otra información.
Beijing negó estar involucrado en la piratería. Masakatsu Morii, profesor versado en seguridad de la información en la Universidad de Kobe, dijo que es normal que la información sobre las vacunas COVID-19 esté sujeta a ataques cibernéticos, ya que los grupos de piratas informáticos tienden a robar información confidencial que está en el centro de atención.
“El gobierno japonés debería brindar suficiente apoyo para la seguridad, además del desarrollo de vacunas, ya que se prevé que tome unos años antes de que (las vacunas contra el coronavirus) se suministren de manera estable”, dijo Morii.
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