Su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej fue el monarca de Tailandia durante poco más de 70 años. En el momento de su fallecimiento en octubre de 2016, el rey Bhumibol era el jefe de estado con más años de servicio en el mundo y el monarca con el reinado más largo en la historia de Tailandia. Entre sus muchos otros dones, fue venerado como una influencia tranquilizadora y compasiva, que supervisó la tormentosa historia política de Tailandia en la segunda mitad del siglo XX.
Cuatro años después, su legado perdurable proyecta una amplia sombra sobre el Reino de Tailandia con su influencia moldeando no solo la cultura tailandesa en la segunda mitad del siglo XX, sino también la posición de Tailandia en la región con una hábil evitación de algunos de los más debilitantes conflictos alrededor del sudeste asiático.
Su Majestad el Rey Bhumibol, Rama 9, noveno rey de la dinastía Chakri, nació el 5 de diciembre de 1927 y falleció el 13 de octubre de 2016 en el Hospital Siriraj Piyamaharajkarun en Bangkok. Había estado viviendo dentro y fuera del hospital en los años previos a su fallecimiento.
Los primeros días de Bhumibol
Para algunos es una sorpresa, pero Bhumibol Adulyadej nació el 5 de diciembre de 1927 en Massachusetts, Estados Unidos, no en Tailandia. Como segundo hijo de sus padres, y debido a que su nacimiento tuvo lugar fuera de Tailandia, nunca se esperaba que el joven Bhumibol ascendiera al trono de Tailandia. Su reinado se produjo a través de la misteriosa muerte de su hermano mayor.
Su padre, el príncipe Mahidol Adulyadej, estaba estudiando para obtener un certificado de salud pública en la Universidad de Harvard. Su madre, la princesa Srinagarindra, estaba estudiando enfermería al mismo tiempo.
Cuando Bhumibol tenía un año, la familia regresó a Tailandia, donde su padre realizó una pasantía en un hospital de Chiang Mai. El príncipe Mahidol murió de insuficiencia renal y hepática en septiembre de 1929.
La revolución democrática de Tailandia
En 1932, una coalición de oficiales militares y funcionarios públicos organizó un golpe incruento contra el rey Rama VII. La Revolución de 1932 puso fin al dominio absoluto de la dinastía Chakri y creó una monarquía constitucional tailandesa, con un parlamento elegido. La princesa Srinagarindra se llevó a sus dos hijos pequeños y su hija a Suiza un año después, donde los niños fueron colocados en escuelas suizas para su educación temprana.
En marzo de 1935, el rey Rama VII abdicó y dejó a su sobrino de 9 años, el hermano mayor de Bhumibol Adulyadej, Ananda Mahidol, como nuevo monarca de Tailandia. Pero el niño-rey y sus hermanos permanecieron en Suiza debido a su corta edad y los incipientes desarrollos políticos en Tailandia. Dos regentes gobernaron el reino en su nombre. Ananda regresó a Tailandia en 1938, pero su hermano Bhumibol continuó sus estudios en Suiza hasta 1945.
Sucesión al trono tailandés
El 9 de junio de 1946, el joven rey Mahidol fue asesinado en el dormitorio de su palacio por una sola herida de bala en la cabeza. Dos pajes reales y el secretario personal del rey fueron condenados por asesinato y ejecutados, aunque la controversia todavía gira en torno al incidente. El joven Bhumibol regresó a la Universidad de Lausana en Suiza para completar su carrera y su tío fue nombrado regente, gobernando en su lugar, de regreso en Tailandia.
Matrimonio con la reina Sirikit
El joven rey Bhumibol conoció a la hija del embajador de Tailandia en Francia, una estudiante llamada Mom Rajawongse Sirikit Kiriyakara, durante una visita a París. Adulyadej y Sirikit comenzaron un noviazgo en algún momento de 1946.
En octubre de 1948, Adulyadej se estrelló contra un camión y resultó gravemente herido, perdiendo el ojo derecho y sufriendo lesiones en la espalda. Sirikit pasó mucho tiempo cuidando y entreteniendo al rey convaleciente. La madre del rey Bhumibol animó a Sirikit a trasladarse a una escuela en Lausana para poder continuar sus estudios y pasar más tiempo con el joven rey.
Adulyadej y Sirikit se casaron en Bangkok el 28 de abril de 1950. Ella tenía 17 años y él 22 años. Bhumibol fue coronado oficialmente una semana después para convertirse en rey Bhumibol Adulyadej. La Reina Madre Sirikit todavía vive en Bangkok y es visitada con frecuencia por miembros de la Familia Real.
Medio siglo de dictaduras militares
En los primeros días de su reinado, Tailandia estuvo gobernada por un dictador militar, Plaek Pibulsonggram, hasta 1957. Luego, el primero de una serie de golpes, que perseguirían al Reino durante la segunda mitad del siglo XX, lo destituyó de su cargo. El rey declaró la ley marcial que terminaba con una nueva dictadura militar formada bajo un aliado de confianza del rey Bhumibol, Sarit Dhanarajata.
Durante la siguiente fase de su gobierno, el joven rey reviviría muchas tradiciones chakri abandonadas, incluida la necesidad de que los súbditos y el personal se inclinaran y mantuvieran la cabeza debajo del monarca. También comenzó a hacer apariciones públicas en todo el Reino, una actividad que se convertiría en un sello distintivo de su reinado, reviviendo significativamente el prestigio de la monarquía tailandesa y la posición de la familia real.
Los golpes tuvieron lugar en 1963, 1977, 1980, 1981, 1985 y 1991 (y más en el siglo XXI). Aunque el rey Bhumibo l trabajó duro para mantenerse por encima de la política, se negó a apoyar los golpes de Estado de 1981 y 1985, y fue visto como una influencia asentadora en los turbulentos acontecimientos políticos, interviniendo solo cuando la situación necesitaba ser diplomáticamente difusa.
Gobiernos democráticos
Cuando un líder militar golpista fue seleccionado como primer ministro en mayo de 1992, estallaron enormes protestas en Tailandia. Conocidas como "mayo negro", las manifestaciones se convirtieron en disturbios. Por temor a una guerra civil, Kong Bhumibol convocó a los líderes del golpe y de la oposición a una audiencia televisada en el palacio.
Adulyadej presionó al líder golpista para que renunciara. Se convocaron nuevas elecciones y se eligió un gobierno civil. Esta intervención fue el comienzo de una democracia dirigida por civiles que ha continuado, con algunas “interrupciones” militares, hasta el día de hoy, más notablemente la intervención de los militares en un golpe de estado en 2014 cuando el Comité Nacional por la Paz y el Orden tomó el poder. En 2019 se eligió un gobierno cuasi democrático, en su mayoría compuesto por líderes del golpe del Ejército de 2014.
La imagen del rey Bhumibol como defensor del pueblo tailandés, que intervino de mala gana en la contienda política para proteger a sus súbditos, se convirtió en un legado perdurable.
Muerte
Desde 2006, el rey Bhumibol sufrió una serie de problemas de salud y fue hospitalizado con frecuencia. Murió en el Hospital Siriraj en Bangkok el 16 de octubre de 2016. El príncipe heredero Maha Vajiralongkorn se convirtió en el décimo rey de la dinastía Chakri, y su coronación oficial se llevó a cabo entre el 4 y el 6 de mayo de 2019 en un gran espectáculo visto por millones de tailandeses. .
Aunque Bhumibol nunca tuvo la intención de ser el rey de Tailandia, es recordado con cariño como un monarca tailandés amado y exitoso, que ayudó a calmar las sucesivas turbulencias políticas durante las siete décadas de su reinado. De hecho, se le conoce con cariño como el padre de Tailandia, reinando durante más de 70 años.
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